Preparar la Certificación Docker Certified Associate (DCA) en 6 Semanas

"Usas Docker desde hace 2 años, ¿pero cómo verifico tu nivel?"

La pregunta del reclutador cae como un jarro de agua fría. Thomas, DevOps freelance, domina Docker en producción. Orquesta clusters Swarm, gestiona rollbacks en plena noche, optimiza imágenes. Pero es difícil demostrar concretamente esta experiencia durante una entrevista.

En un mercado donde todo el mundo "hace Docker", destacarse se convierte en un desafío. ¿Cómo demostrar que realmente dominas Docker en lugar de simplemente copiar y pegar comandos de Stack Overflow?

La certificación Docker Certified Associate (DCA) responde a esta problemática. Va más allá de una simple línea en tu CV: es una validación concreta que te sitúa en el top 15% de los profesionales Docker. Según los testimonios de certificados, se observa un aumento salarial de 15 a 20% tras obtenerla, y una credibilidad reforzada ante los reclutadores.

La certificación te permite pasar de "usar Docker" a "dominar Docker según los estándares de la industria": comandos, arquitecturas, seguridad, buenas prácticas de producción.

¿La buena noticia? 6 semanas bien organizadas son suficientes para prepararte. No necesitas una pausa en tu carrera ni miles de euros en formaciones. Con Train With Docker y los recursos adecuados, puedes transformar tu experiencia de campo en certificación reconocida.

Examen Docker Certified Associate: Formato, Precio e Inscripción#

El examen en cifras:

• 55 preguntas en 90 minutos (aproximadamente 1min30 por pregunta)
• 199$ USD (administrado por Mirantis Training)
• Validez de 2 años después de obtenerla
• Puntuación de aprobación: no publicada oficialmente, apunta a 70%+ para estar tranquilo
• Tipos de preguntas: Opción múltiple clásica + DOMC (40% del examen)

El formato DOMC: el principal desafío del examen#

DOMC significa Discrete Option Multiple Choice. Es este formato el que hace que las puntuaciones de muchos candidatos caigan.

A diferencia de las preguntas de opción múltiple clásicas donde ves todas las respuestas, el DOMC funciona de manera diferente:

• Una opción aparece a la vez
• Respondes SÍ o NO inmediatamente
• Imposible volver atrás
• Nunca sabes cuántas opciones quedan

Tomemos un ejemplo concreto. El examen te pregunta: "¿Qué métodos exponen un servicio Docker Swarm en un puerto externo?"

• Opción 1: --publish → ¿Respondes SÍ o NO?
• Opción 2: docker service update --publish-add → ¿SÍ o NO?
• Opción 3: --mode global → ¿SÍ o NO?

Imposible comparar las respuestas entre sí. Cada opción debe evaluarse de forma aislada, lo que requiere un conocimiento sólido en lugar de una capacidad para eliminar las malas respuestas. Este formato separa eficazmente a quienes realmente han practicado de quienes simplemente han ojeado la documentación.

Las preguntas versan sobre escenarios del mundo real, no teoría abstracta. Por ejemplo: "Un contenedor se bloquea con exit code 137. ¿Qué comando usas primero para diagnosticar?" Es exactamente el tipo de situación que encuentras un martes por la noche cuando el monitoreo se vuelve loco.

Inscribirse en el examen DCA#

1. Sitio oficial: Mirantis Training
2. Prerrequisitos: Ningún título requerido, experiencia Docker recomendada
3. Examen supervisado: A distancia (cámara web + supervisión en línea)
4. Resultado: Inmediato después del examen

Las empresas Fortune 500, scale-ups y consultoras DevOps reconocen inmediatamente la certificación DCA. Demuestra que sabes arquitectar, asegurar y mantener Docker según los estándares de la industria.

Los 6 Dominios del Examen Docker Certified Associate#

El examen DCA evalúa tu capacidad para resolver problemas reales en seis dominios específicos.

1. Orquestación (25%)#

Es el dominio más importante del examen, con Docker Swarm y Kubernetes vía Mirantis Kubernetes Engine (MKE).

Las preguntas tratan sobre servicios, stacks, escalado, rolling updates en escenarios de producción reales. Por ejemplo: "Escala un servicio de tres a diez réplicas con zero downtime."

Hay que conocer especialmente la diferencia entre docker service scale y docker service update --replicas, dos comandos que parecen similares pero tienen comportamientos diferentes.

Desde que Mirantis mantiene Docker Enterprise con MKE, el examen integra preguntas de Kubernetes. No necesitas ser experto CKA, pero debes comprender los workloads básicos, los servicios, y cómo MKE orquesta el conjunto.

Te recomiendo dedicar el 40% de tu tiempo de preparación a este dominio. Un cuarto de tu examen se juega aquí.

2. Imagen & Registry (20%)#

Multi-stage builds, optimización de layers, registries privados, estrategias de tagging.

Pregunta típica: "Reduce esta imagen de 1.2GB a <300MB sin perder funcionalidad."

¿La trampa clásica? Creer que agregar RUN apt-get clean en una nueva línea optimiza tu imagen. Los layers de Docker no funcionan así.

Realmente necesitas entender cómo Docker construye y cachea los layers, no simplemente copiar y pegar Dockerfiles encontrados en Medium o confiar ciegamente en lo que las IA generativas te proponen.

3. Instalación y Configuración (15%)#

Mirantis Kubernetes Engine (anteriormente UCP), Mirantis Secure Registry (anteriormente DTR), estrategias de backup y disaster recovery.

Las preguntas tratan sobre escenarios empresariales como: "¿Cómo hacer un backup adecuado de MKE y MSR?" o "¿Cómo hacer backup de las imágenes del Mirantis Secure Registry?"

Incluso si nunca has instalado MKE/MSR en producción (y poca gente lo ha hecho), debes conocer la arquitectura, los componentes principales y los procedimientos de restauración.

4. Networking (15%)#

Redes overlay, bridge, modo host, DNS embebido Docker, publicación de puertos.

Pregunta típica: "Dos servicios Swarm corren en redes overlay diferentes. ¿Cómo los conectas sin recrear los servicios?"

La trampa recurrente: confundir --network que permite adjuntar un contenedor a una red, y --publish que expone un puerto hacia el exterior.

Las preguntas DOMC sobre networking son particularmente delicadas porque te fuerzan a validar cada opción de red de forma aislada, sin poder comparar con las otras.

5. Seguridad (15%)#

RBAC, Docker secrets vs configs, escaneo de imágenes, principio del menor privilegio, content trust.

Pregunta típica: "Un contenedor comprometido se detecta en tu cluster Swarm. ¿Cuál es tu primera acción?"

Una trampa clásica: confundir secrets (datos sensibles cifrados) y configs (archivos de configuración no sensibles). Ambos se gestionan vía Swarm, pero sus casos de uso y su nivel de seguridad difieren.

Las preguntas evalúan tu capacidad para pensar como en producción: identificar vulnerabilidades y aplicar las buenas prácticas empresariales.

6. Storage y Volúmenes (10%)#

Datos persistentes, volume drivers, bind mounts vs volumes, tmpfs, migraciones de datos.

Pregunta típica: "Migra datos entre dos hosts Swarm sin downtime. ¿Qué estrategia adoptas?"

La trampa: no saber cuándo usar tmpfs (datos temporales en RAM) versus volumes (persistencia en disco).

Aunque este dominio representa solo el 10% del examen, las preguntas son precisas. Los comandos docker volume inspect, docker volume ls --filter, y las diferentes opciones de montaje deben formar parte de tus conocimientos.

Distribución del tiempo de preparación:

• Orquestación: 40%
• Imágenes & Registry: 25%
• Networking + Seguridad + Instalación: 30%
• Storage: 5%

Mejores Labs Docker para Preparar la Certificación DCA#

La elección de las herramientas adecuadas marca la diferencia entre una preparación eficaz y semanas perdidas luchando contra problemas técnicos.

Train With Docker: tu solución lista para usar#

La ventaja principal: instancias Docker/Swarm preconfiguradas disponibles en 1 clic.

Ya no necesitas pasar horas configurando tres VMs que se niegan a comunicarse entre sí, o gestionar problemas de "funciona en mi máquina pero no en la otra".

Te conectas, creas una sesión, y puedes practicar directamente. La interfaz web integrada permite trabajar sin ninguna instalación local.

La principal ventaja para la preparación DCA: el formato DOMC y la posibilidad de practicar en condiciones reales.

Puedes leer la documentación durante horas, pero hasta que no hayas practicado este formato donde cada opción aparece de forma aislada y debes decidir SÍ o NO sin ver lo que sigue, no estarás realmente preparado el día del examen.

Train With Docker te permite entrenar en estas condiciones reales desde el inicio de tu preparación.

Las sesiones de una hora son renovables gratuitamente, lo que te permite probar el enfoque. Si te gusta, la versión premium cuesta menos que un Big Mac al mes para acceso completo. Comparado con el coste del examen (199$ USD), la inversión es mínima.

Comparativa de soluciones#

Train With Docker ofrece la mejor relación calidad-precio para el 95% de los candidatos, desde nivel principiante hasta intermedio avanzado.

Documentación oficial de Docker#

La documentación de Docker sigue siendo tu referencia absoluta. Pero te desaconsejo leerla de principio a fin: abandonarás hacia la página 47 y perderás varios días.

Estrategia recomendada:

1. Usa la Study Guide DCA oficial (gratuita en el sitio de Mirantis) como checklist
2. Identifica tus lagunas de conocimiento
3. Sumérgete en las secciones correspondientes de la documentación
4. Marca las 5 páginas que consultas más a menudo

Comunidad y grupos de estudio#

La preparación para la certificación DCA puede parecer solitaria. Afortunadamente, las comunidades DevOps son activas y acogedoras.

Reddit (r/docker y r/devops) para preguntas específicas. A menudo encontrarás a alguien que ya ha encontrado tu problema exacto con una red overlay rebelde, con el debugging completo.

Discord y Slack DevOps para intercambios en tiempo real. Haces una pregunta por la tarde, generalmente obtienes varias respuestas en una hora.

GitHub awesome-docker para recursos complementarios. Encontrarás cheat sheets, scripts de automatización y ejemplos de stacks Swarm complejos. Todo es código abierto y probado en producción.

La preparación con un compañero (alguien que también hace el examen) hace la experiencia menos pesada y más eficaz: os desafiáis mutuamente, comparáis vuestras puntuaciones en los tests de práctica, y os explicáis los conceptos que plantean problemas.

Plan de Preparación DCA en 6 Semanas#

6 semanas para pasar de "Conozco Docker" a "Estoy certificado DCA". Entre 5 y 10 horas por semana, bien estructuradas, son generalmente suficientes.

El enfoque más eficaz: seguir los escenarios de Train With Docker uno por uno, en el orden recomendado. Cubren progresivamente los seis dominios del examen.

Técnica "5 comandos por día"#

Establece un ritual diario: cada mañana, antes de abrir Slack o tus emails, ejecuta 5 comandos Docker sin consultar ayuda:

• docker service create
• docker stack deploy
• docker node ls
• docker network inspect
• docker secret create

Este ritual desarrolla tu memoria muscular, que será tu mejor aliado frente al formato DOMC.

Consejos para el día del examen#

Algunos puntos de atención para el examen:

No sobre-analices las preguntas que parecen evidentes. Si una pregunta parece simple, probablemente realmente lo es.

Con el formato DOMC, tu cerebro a veces te sugerirá marcar las primeras respuestas por seguridad. Resiste esta tentación y evalúa cada opción de forma aislada, como has practicado durante tu preparación.

Las estadísticas muestran que los candidatos que modifican sus respuestas en los últimos 10 minutos se equivocan más a menudo de lo que se corrigen. Salvo error flagrante, confía en tus primeras respuestas.

A mitad del examen, toma 30 segundos de pausa para respirar y cerrar los ojos. Este reset mental puede marcar la diferencia en la segunda mitad del examen.

Ten una botella de agua a mano (menciónalo al supervisor al inicio del examen para evitar malentendidos).

Después de 6 semanas de preparación estructurada, habiendo seguido los escenarios de Train With Docker y practicado el formato DOMC, habrás visto todos los conceptos evaluados. El examen no debería depararte sorpresas importantes.

El 70% de respuestas correctas son suficientes. No necesitas la perfección, solo demostrar que dominas Docker en producción según los estándares de la industria.

Ahora tienes todas las claves para tener éxito en tu certificación DCA.